在耶穌時代，伯利恆和拿撒勒已存在嗎？
張逸萍譯自﹕http://www.is-there-a-god.info/blog/belief/did-bethlehem-and-nazareth-exist-in-jesus-day/
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不久之前，許多在互聯網攻擊基督教的人指出，在第一世紀沒有伯利恆和拿撒勒定居點的考古證據。儘管很少有學者同意他們的觀點，但他們說這些城鎮並不存在，因此聖經的記載並不是歷史。
但三年後，情況發生了變化。
拿撒勒
直到幾年前，拿撒勒的唯一考古證據僅僅是一個榨酒，幾座墳墓和幾件文物。然而，2009年12月，以色列古物管理局（Israel
Antiquities Authority）發佈新聞稿，宣佈拿撒勒的一所房屋（見圖）現已被挖掘出來，並被發現裏面有“羅馬早期”（一世紀和二世紀）的文物。考古學家還發現了一個用石頭鑿出的坑，有一個隱蔽的入口，他們認為這是在主後67年猶太人起義期間建造的。
管理局和其他（The
Guardian 和
Huffington Post）認為這是拿撒勒確實存在於第一世紀的確鑿證據。根據之前發現的墳墓數量，他們結論說，這小村莊約有50戶房屋。
那些相信拿撒勒不存在的人，看見這樣的證據，通常將其貶為“煽情主義者”（見﹕Nazareth:
the town that theology built）；或者爭辯說，證據與耶穌生活的時代無關，是幾十年後的（見﹕nazarethmyth.info）。然而，有學者不懷疑拿撒勒存在，而且相信它是一個小村莊，他們的結論被強化了。
伯利恆
伯利恆的考古證據甚至更少 ——
在第四世紀之前的證據，幾乎沒有什麼 ——為懷疑論者提供更多依據，證明新約不可靠。但在過去的幾星期裏，情況有所變化。
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最近以色列古物管理局宣佈，在耶路撒冷的大衛城區工作的考古學家，發現了一個小的（1.5厘米）'bulla'（見照片），就是一塊粘土，用來在蠟上留下印記的，密封文件使其不能被改變。這個小bulla顯然是在主前7世紀左右，伴隨著貨物交付給猶大王，並確定該貨物是從伯利恆運出的。
這表明，名為伯利恆的城鎮，在耶穌之前七個世紀已經存在，這是這座城鎮的第一個經外證據。這並不證明它也存在於耶穌的時代，但如果在700年之前和400年之後，它都存在，這表明它可能確實存在於耶穌時代（見“Los
Angeles Times”的報導）。
警戒的話
學者們說，當時的人工製品，只有很少被發現，但沒有人知道未來會有什麼發現。所以若說任何地點不存在，只因缺乏發現，這樣的論點非常危險。大多數學者，若如此宣稱，都是非常謹慎的。
Photos from Israel Antiquities Authority