象形文字起源自埃及。是由图画文字演化而来的，是一种最古老的字体，属于表意文字。因为只要看一个字就能理解想要传达的意思。由于象形文字复杂与学习难度高，渐渐被更容易学习的拼音文字取代。

埃及法老塞提一世（ Seti I）墓中带有像形文字的墙壁碎片。照片来源﹕ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Hieroglyphs_from_the_tomb_of_Seti_I.jpg

（2）楔形文字（Cuneiform ）

楔形文字又名钉头字或箭头字，约主前3200年左右由苏美尔人发明，是世界上最早的文字之一。楔形文字由最初的象形文字系统，字形结构逐渐简化和抽象化而成。已被发现的楔形文字多写于泥板上。书吏使用削尖的芦苇杆或木棒在软泥板上刻写，软泥板经过晒或烤后变得坚硬，不易变形。由于多在泥板上刻画，所以线条笔直，笔画大都为具三角形的线条，形状有如楔子( wedge ) 。

楔形文字泥板。照片来源﹕ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cuneiform_script2.jpg

示范使用楔子制造楔形文字。照片来源﹕ https://www.britishmuseum.org/blog/how-write-cuneiform

（B）抄写的材料

（ 1 ）沙草纸（ Papyrus ）

古代莎草纸是由生长在尼罗河三角洲的一种「纸莎草」内部的茎，以类似竹简的制作过程做成书写的载体。制造沙草纸的过程﹕将茎切成细条、浸泡茎、轻轻敲打、按压和打磨。[4] 

 大约在主前3000年，古埃及人就开始使用莎草纸，并将这种特产出口到古希腊等古代地中海文明地区。在埃及，莎草纸一直使用到9-8世纪左右。莎草纸被后来被羊皮纸和牛皮纸代替，因为它们在潮湿的环境下更耐用，而且它们在任何地方都能生产。

沙纸草（Papyrus plant）。
照片来源﹕ https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=292778

（2）羊皮纸、牛皮纸（ Parchment 、 Vellum ）

羊皮纸是一种制作书本或提供书写的材料，由羊皮或小牛皮为原料制成。羊皮经石灰处理，剪去羊毛，再用浮石软化，便成了这种书写材料。把这些羊皮订成小册子，称为手抄本，或再合订成册，使成为留传后世的羊皮典籍。 “ parchment”是为书写或印刷而准备的动物皮的总称，通常是小牛皮、山羊皮或绵羊皮。 “vellum ”是指由小牛皮制成的纸, 质量更好，往往被拿来抄写最重要的书籍。

羊皮或者牛皮纸书写有着悠久的历史。有说可追溯到埃及第四王朝（主前2550 年至主前2450 年），但现存最早的此类文件是：埃及第六王朝的一卷零碎的皮革（主前2550 年）。

一张山羊皮正透过木框绷紧，干燥后可切割成为羊皮纸。照片来源﹕ https://en.wikipedia.org/wiki/Parchment#/media/File:Parchment_from_goatskin.jpg

（C）抄写字体

( 1）全大写（Uncial）

是一种全大写字母的字体，在主后3到8世纪中，拉丁和希腊的抄写员使用。

( 2 )全小写（Minuscule）

希腊小字体是一种希腊书写风格，在9 世纪和10 世纪期间，发展为拜占庭手稿中的书手。它取代了早期的全大写风格，不同之处在于使用更小、更圆润和更连接的字母形式，以及使用许多连字。

然后，为了帮助更清晰明白，一句开始的字书写得比较大，以后，变成使用大写。至于标点符号，则是15-16世纪开始使用的。

（D）成书的形式

（1）卷轴（ Scroll ）

是一卷纸莎草纸、羊皮纸或包含文字的纸。卷轴通常分为几页，有时是单独的纸莎草纸或羊皮纸在边缘粘在一起。卷轴通常展开，以便一次露出一页，用于书写或阅读。

死海古卷中的《哈巴谷书注释》。照片来源﹕ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Isaiah_Scroll_2.jpg

（2）抄本（Codex）

抄本这术语通常指古代的手抄本。它很像现代书籍，是现代书籍的历史祖先。它使用牛皮纸、纸莎草或其他书写材料，通过堆叠页面并以类似于现代装订的形式固定一组边缘，通过几个世纪以来的各种方法进行装订。

《魔鬼圣经》（ Codex Gigas 〔不是撒但教圣经！〕）。
照片来源﹕ https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=216504

（ E ）著名的古圣经抄本

顺便在这里一提几本著名的抄本﹕

·         《西乃抄本》 (Codex Sinaiticus )在十九世纪中叶于西乃山的圣卡瑟琳修道院（The Monastery of St. Catherine at Mount Sinai）发现的。它包含了全部希腊语的《新约圣经》的书卷，于4世纪以大楷体写成的抄本，也包含希腊旧约（《七十士译本》）的大部分内容。是现在年代最早的《新约圣经》抄本。大部份抄本，现存放在大英博物馆中。

·         《梵蒂冈抄本》（ Codex Vaticanus ）是世界上现存最古老、最重要的希腊语圣经手抄本之一，得名于其存放地梵蒂冈宗座图书馆。此抄本于主后4世纪完成，抄写材料品质极高。直到《西乃抄本》被发现，在世界上没有任何一部希腊语圣经手抄本的品质能与《梵蒂冈抄本》相当。它收录了几乎完整的《七十士译本》旧约全书，此抄本也保存了新约全书的大部份。

·         《亚历山大抄本》 (Codex Alexandrinus )于五世纪誊抄，包括了大部份旧约和新约的内容。这抄本最初保存在亚历山大港(Alexandria)，现存于大英图书馆​。

（F）决定抄本年龄

那么，这些手稿的年龄是怎样决定的呢？从上边的知识，专家们推论，决定手稿年龄可根据﹕（1）书写材料；（2）古文书学〔Paleography〕，即字体的风格；（3）墨水的颜色；（4）所用的语言；（5）碳14订期；（6）加速器质谱(Accelerator Mass Spectrometry，AMS)，一个从碳14精炼出的办法；（7）标点；（8）其他和手稿一同发现的文物。[5]

（二）死海古卷以前的旧约经文誊录

 （A）古代护身符上的微型书写 [6]

在Ketef Hinom发现的银卷。照片来源﹕ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ketef_hinom_scrolls.JPG

1979年，在耶路撒冷外的Ketef Hinom ，考古学家发掘了一个铁器时代晚期（主前七世纪）的坟墓，发现了两个小的银制卷轴，其直径不超过美国25分钱的直径，本来是为戴在颈上的护身符。故此称为Ketef Hinom Scroll，现在以色列博物馆展出。

这两个小银卷包含类似于民数记六章24–26节的祝福﹕「愿耶和华赐福给你，保护你。愿耶和华使他的脸光照你，赐恩给你。愿耶和华向你仰脸，赐你平安。」（民六24-26）

 护身符#1称雅威向爱祂并遵守祂诫命的人表现出慈爱。这样的表述，与几处圣经经文相似（参﹕申七9；尼一5；但九4）。护身符#2称雅威为有驱逐邪恶的权力的神灵。

此外，铭文展现了雅威神（deity Yahweh），以及犹太铁器时代的护身符魔法。叫人兴奋。

（B）以巴路山的咒诅文

2019 年 12 月，圣经研究协会（ Associates for Biblical Research ）在以巴路山上，对Adam Zertal发掘出的废弃材料进行湿筛。宣布发现一块折叠的小型铅板，其上有一个公式化的诅咒铭文﹕「被诅咒，被诅咒，被诅咒——被上帝 YHW 诅咒。你会被诅咒而死。诅咒你一定会死。被 YHW 诅咒——被诅咒，被诅咒，被诅咒。」团队对原文的解释是﹕这乃根据申命记 27 章和约书亚记 8 章，以巴路山是诅咒之山，故有此咒诅文。[7] 

（三）死海古卷

（A）是什么？怎样找到？ [8]

在死海附近的昆兰（Qumran），有几个贝都因（Bedouin）男孩在牧羊时，走失了羊，于是追着羊到一个山洞。发现这个洞穴地上满是碎片，包括破陶器。沿着墙壁，放着一些窄身的罐子，其中一些还有碗状的盖在上边。他们本以为找到宝藏，但是没有，只找到一些古卷。他们把找到的七份手稿卖掉。然后有文物贩子，展转地相卖，最终有学者把它们认出来。 1955年二月，以色列总理宣布﹕以色列国购买了所有七个卷轴，都被安置在希伯来大学一个特殊的博物馆，叫做「圣书之龛」（ Shrine of the Book ），今天仍可以在那里看到它们。

昆兰山洞。照片来源﹕． https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Kumeran4.jpg

藏死海古卷的缸。照片来源﹕ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Qumran,_Dead_Sea,_Palestine_28.jpg

这七卷卷轴不过是序幕。接着之后，学者们和其他人就在这地区努力寻找。在昆兰地区的十一个洞穴发现了六百多段卷轴和数千块碎片。除了以斯帖记之外，圣经中的每一卷书都被发现。

这些洞穴里的还有很多是圣经以外的书籍。其中最令人着迷的发现是一卷铜卷轴，需要把它剪开为细长片，才能打开它，并且它包含位于犹太地各处宝藏的清单（一个都没找到）！另一份卷轴，详细介绍该团体对一个繁琐的圣殿仪式的看法。它恰当地被称为『圣殿卷轴』。

学者们已经确定了当时住在那里抄写圣经的昆兰兄弟会，就是约瑟夫（Josephus）和斐洛（Philo）曾经提到的爱色尼人（ Essenes ），是耶稣时代的一个犹太教派。他们视自己为以色列唯一的真正选民—只有他们对律法忠心。他们和『邪恶祭司』对抗—就是耶路撒冷的犹太大祭司。这大祭司代表权势集团，某种方式上，迫害他们，所以他们隐居在死海旁。

（B）统计数字 [9]

1946-47年，在11个洞找到几百份手稿，后来2017发现第十二个洞，还有其他邻近地区（如﹕马萨达〔 Masada 〕 ）的洞穴。除了以斯帖记，全部旧约书卷都有，包括21份以赛亚书，其中“大以赛亚卷轴”（ The Great Isaiah Scroll ）是完整的整本以赛亚。

卷轴本身几乎都可以追溯到主前3世纪到1世纪。 这15,000个碎片（其中大部分很小）代表了800到900份原始手稿的残骸。 它们通常由洞穴编号和希伯来语标题的第一个字母（或多个字母）标记——例如， 3QEzek = Cave 3, Qumrān , Ezekiel （昆兰第三洞穴，以西结书）； 5QDeut = Cave 5, Qumrān , Deuteronomy（昆兰第五洞穴，申命记） 。 详细统计可见﹕“ List of the Dead Sea Scrolls ”。

该遗址保存最完好的文件是在洞穴1 中发现的文件，包括以赛亚书卷、 《社区规则》（ Serekh Hayahad ）、 《战争卷轴》（ War Scroll ）、 感恩赞美诗卷轴、 以及《哈巴谷书注释》等。洞穴2 只包含碎片。洞穴3 有铜卷，其中列出了寺庙宝物及其藏身之处。洞穴4 是一些人认为是爱色尼人图书馆（ Essene library ）的主要藏品，藏有大约400 份手稿，一般状况不佳。大部分手稿是宗派著作，其中约100 篇是圣经文本，涵盖除以斯帖以外的整本希伯来圣经。从第11 窟发现了几份保存完好的文件，包括一本带有正典、伪经和未知诗篇的大卷轴。还有一本利未记（可追溯到主前3 世纪）以及非常重要的《圣殿古卷》（ Temple Scroll ）。

这些古卷现在存放于以色列博物馆里面，以赛亚书卷等五卷较大的书卷在网上出版。下面是其中一些照片﹕

创世记第一章。照片来源﹕ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Genesis_1_Dead_Sea_Scroll.jpg

诗篇23篇。照片来源﹕ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Psalm_23_Dead_Sea_Scrolls.jpg

大以赛亚卷轴（昆兰洞穴一号，主前一世纪，羊皮纸，宽:22-25，长:734厘米）。
照片来源﹕ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Great_Isaiah_Scroll.jpg

大以赛亚卷轴的一段。
照片来源: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:The_Great_Isaiah_Scroll_MS_A_(1QIsa)_-_Google_Art_Project-x4-y0.jpg

圣书之龛（ The Shrine of the Book ）的外面，其内有以赛亚卷轴以及其他卷轴和碎片。照片来源﹕  https://commons.wikimedia.org/wiki/File:The_Shrine_of_the_Book_(Dead_Sea_Scrolls)_(43221646101).jpg

美国前总统奥巴马参观“圣书之龛”的内部。
照片来源﹕ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Barack_Obama_in_Israel_in_2013_(8638875580).jpg

（C）死海古卷的重要性

很多基督徒，甚至非基督徒也会对死海古卷产生兴趣。常有人问﹕“死海古卷是否证实了耶稣是神？”不是直接如此。现在我们来讨论死海古卷的重要意义﹕

（1）证明抄经的准确

死海古卷是我们时代最伟大的发现之一。它们影响了我们对圣经的理解，并且证实了圣经〔抄写〕的准确性。它比任何最古老的旧约圣经手稿，更早1000年。

最旧的希伯来文圣经手稿，是第九和第十世纪的抄本，是一群叫做马所礼（ Masoretes ）的犹太文士抄写的。现在我们有比它更早一千年的死海古卷。惊人的事实是﹕这些手稿几乎是相同的！这是一个强而有力的例子，证明那些犹太文士，世纪以来的悉心尽力准确地抄写圣经。

当四位研究死海古卷的学者，被问及死海古卷和现在的旧约有什么差别没有，其中一个说，「没有重要的问题，多是一个两个字在不同的地方被漏掉」；另一位举例说，例如申命记三十二章有一些版本用children of Israel ，而死海古卷则用children of God ，其实这也是七十士译本所用的字；又另一位说，死海古卷和现在的旧约之间没有矛盾，问题只是它支持那一个版本而已。[10]

根据《铁证待判》，「以赛亚书……只有十七个字是有疑问的……对书中意义并无影响…… 」[11]  至于但以理书，将它的希伯来文和亚兰文版本，与大约主后1000年的同一本书的马所礼抄本手稿比较。基于对文本差异和关系的仔细研究，马所礼抄本和1QDana、1QDanb及6QDan中的手稿，几乎没有不同，让我们发现后来的马所礼抄本，将经文保存得很好。因此，它们见证了神圣经文的传递，是伟大而忠实的，非常宝贵。[12]

可见学者们异口同声地说﹕死海古卷见证了圣经的抄写过程很可靠。

( 2 )解决文本问题，提供更好的圣经翻译

古卷表明今天的圣经是99％准确的。我们确认了上帝的圣言，并研究那解读困难的1％。当一位研究死海古卷的学者被问及“大以赛亚卷轴”时，他说﹕以赛亚书五十三章11节﹕ “He shall see of the travail of his soul and shall be satisfied…” （KJV）； 「他必看见自己劳苦的功效，便心满意足。 」 （和合本）；“大以赛亚卷轴”则说：“从他心灵的劳苦中，他将看到光明。”“光明”一词更有意义，因为我们不仅有耶稣受难节，还有复活的星期天。[13]

所以新的圣经翻译采用了死海古卷所使用的字眼。 NRSV ﹕ “ Out of his anguish he shall see light ” 。在这早期阶段，我们在古卷中发现了约100处更好的微差，这些材料都被提议用于圣经翻译。

（3）回答了一些自由神学家的圣经批判理论

（1）“大以赛亚卷轴”的例子[14]

许多学术研究告诉我们，以赛亚书分为两部分：第一个以赛亚书，由耶路撒冷的以赛亚书撰写（第1-39章）；第二个以赛亚书，由一个从巴比伦被虏回归后的希伯来人作家撰写（第40-66章）。〔原因昭然若揭，书后半有很多预言，所以自由派学者表示，是另一个人，冒以赛亚之名，事后加上去的。 〕作为对这类研究的回应，许多人提出了一个问题：「“大以赛亚卷轴”在第1–39章和第40–66章之间是否存分开两段？」答案：不是，这里不是分开的，可见只有一个以赛亚。两个或三个以赛亚是不信者的创造。

（2）“但以理卷轴”的例子[15]

从学术的角度来看，这也是一个了不起的消息，因为许多学者长期以来都因各种理由认为但以理书是可疑的。现在要问的是：与但以理书的希伯来语文稿比较，是怎样的呢？

在昆兰各洞穴，发现了不少于八本但以理书的手稿。但以理书中保存最完好的卷轴是第4窟：4QDana中的其中一卷，其中包含大部分的但以理书，被定期为主前二世纪末所抄写的。除九章和十二章之外，但以理书的其他各章的部分内容，我们都可从死海古卷看见。

首先，但以理书有很多预言，而但以理是耶稣之前七百多年的人物。他怎么可能知道罗马帝国要分裂？到了第八、九章，更细数从玛代波斯起，经过亚力山大大帝、希腊帝国、分裂成个区：波斯、中东、罗马、埃及！所以自由神学的历史批判者〔圣经高等批判〕认为，但以理书今天的形式，起源于一位希腊国王“小安条克”（Antiochus Epiphanes ，175-164BC）。如果这本书真的成书这么晚，和爱色尼人在昆兰抄经的时间相同，那么很难想像这个社团有可能保存这么多的但以理手稿。