我们都见过圣诞节耶稣诞生的最流行图画﹕在一个马棚里， 马利亚面前有一个放在马槽里的婴儿耶稣、约瑟站着、一边是三位带着礼物的博士、另一边是几个牧羊人和他们的羊，也有天使在旁。

 
耶稣诞生场景。照片来源﹕ https://www.pinterest.com/pin/124763852150438499/

 这个故事就是马太福音和路加福音的记载吗？不尽然。有几方面值得我们考虑﹕

 （1）在马棚？

「约瑟……到了大卫的城，名叫伯利恒， ……他们在那里的时候，马利亚的产期到了。就生了头胎的儿子，用布包起来，放在马槽里，因为客店里没有地方。」（路2:4 -7 ）

首先，圣经这里只提到马槽，没有提到马棚。当然一般的反应是﹕马槽是放在马棚里，或者马厩，所以不必提。

第二，圣经说“客店”，让我们想到今天的客栈，或宾馆。很多时候，人们演“耶稣诞生”话剧时候，还有一位不客气的店主，关门不做生意。所以可怜的婴儿耶稣只好诞生在马棚或马厩里。

原来“客店”一字的原文是“ kataluma ” （ 2646 ），意思也可解作“借宿的地方”。这个字也用在耶稣吃最后逾越节晚餐的房间﹕「客房〔 kataluma 〕在哪里？我与门徒好在那里吃逾越节的筵席。 」（路22﹕11，可14﹕14）非常明显，这是人住宿的地方，不必是我们所理解的客栈。

考古学家告诉我们，从以色列人进入迦南地以来，他们普通人住的房子，叫做“四室房子”（Four room house）。这种类型的房屋是一个简单的结构，由三个长形房间和一个横向宽敞的房间组成。它还有其他一些变化，也许多几个房间。房子有二楼，还有屋顶。屋主家人在上层睡觉和吃饭，与动物分开。下层的侧室通常用于饲养牲畜，或者是贮藏室。似乎大部分家务劳动都是在户外进行的，他们在晚上将牲畜拉到墙内，以保护它们免受其他动物或强盗的侵害。[1]

所以我们可以推论说﹕路加福音讲的“客房”就是这些四室房子的上层。那天，屋主的亲戚都回来报名上册，楼上都住满了，没有地方了，所以约瑟和马利亚只好住在楼下。

以色列人的四室房子。照片来源﹕ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Israelite_pillared_house.jpg

以色列人的四室房子的透视图。照片来源﹕ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:4_room_house_(archiology).jpg

以色列人的四室房子的模形。
照片来源﹕ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Israelite_house_mockup,_Iron_Age,_1200-586_BC_-_Harvard_Semitic_Museum_-_Cambridge,_MA_-_DSC06022.jpg

（2）在山洞里？

 另外有一个说法是﹕耶稣诞生在一个山洞里。这个说法也不是没有根据的。

君士坦丁大帝的母亲海伦娜（Helena）于 325-326 年访问耶路撒冷和伯利恒。此后不久，君士坦丁委托人在耶稣诞生的地方建造一座圣殿教堂。就是今天我们仍然可以参观的伯利恒的“主诞堂”（圣诞教堂，Church of the Nativity）。教堂下面是一个洞穴，人们相信这是耶稣降生的地方。该位置的可能性很高，因为与受难地点一样，早期的基督徒肯定比较我们更知道该位置。事实上，殉道者游斯丁（ Justin Martyr ，主后150 年）提到耶稣诞生在一个洞里，大约一百年后奥利根（ Origen ）也这样提说过。所以我们可以相信，海伦娜访问之前，资料就已经传递下去。[2]

另一个支持它的真实性的原因，正如上边所描述的，耶稣很可能诞生在一个“四室房子”的下层。这些房子很多时候，是建在饲养动物的洞穴附近或上方。所以“四室房”的下层就是山洞。

主诞堂。照片来源﹕ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Church_of_the_Nativity_(7703592746).jpg

在主诞堂里，这个星状图案，据说就是耶稣诞生的地点。
照片来源﹕ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Nativity_Grotto_Star.jpg

（3）圣经有矛盾？

 顺便在这里提一个所谓“圣经难题”。常有反对圣经的人问﹕马太福音说，耶稣降生时，来访的是三个博士，路加却说是一些牧羊人。所以可见圣经有错！

首先，任何婴儿出生都只可以有一个访客的吗？当然不！不过，别受流行圣诞卡片图画的影响，以为牧羊人和博士是同时到达的。但只要小心阅读圣经，使用普通常理思想，都可以明白。

路加的记载，牧羊人是当耶稣刚出生，还卧在马槽里，就到访的。 （路2）至于马太的记载，当「几个博士」（太2:1 ）〔留意，不是三个博士〕到达，他们「进了房子，看见小孩子和他母亲马利亚，……」（太2:11 ）。这时的耶稣不是婴儿，是小孩子，而且不是卧在马槽里，是住在房子里。再者，博士离开之后，「希律见自己被博士愚弄，就大大发怒，差人将伯利恒城里，并四境所有的男孩，照着他向博士仔细查问的时候，凡两岁以里的，都杀尽了。」（太2:16 ）所以耶稣可能已经两岁，或很接近。

 （B）耶稣何时出生？

 除了上边关于耶稣诞生时的访客“圣经难题”之外，还有一个比较复杂的难题。

「当希律王的时候，耶稣生在犹太的伯利恒。」（太 2:1）

「当那些日子，凯撒奥古斯都有旨意下来，叫天下人民都报名上册。这是居里扭作叙利亚巡抚的时候，头一次行报名上册的事。」(路2:1-2)

质疑圣经的人说﹕马太福音把耶稣的出生放置于“希律王的时候”，希律死于约主前4或1年。[3]   路加却说耶稣出生于居里扭作叙利亚巡抚的时候，他处理的报名上册应在主后6 年发生，因为有一块铭文记载了这次的报名上册。[4]  

居里扭的墓碑，据此他监督了叙利亚的人口普查照片来源﹕ https://en.wikipedia.org/wiki/Census_of_Quirinius

 主前4年和主后6年，相距10年！哪位福音书作者搞错呢？

这两段经文里，有三个人﹕希律（应该是大希律）、凯撒奥古斯都（ Caesar Augustus ）、居里扭。让我们慢慢分析﹕

 （1）希律企图杀两岁以下的孩子

我们不知道耶稣诞生的确切年份，圣经没有告诉我们耶稣哪年出生，是后人计算而得的。  现在学者们，都同意耶稣出生于主前 4-7 年之间。[5]  假设人们接受希律王死于主前 4 或1年，[6]而希律曾经尝试杀两岁以下的孩子（太2:16 ），所以耶稣就有可能在他在任时，诞生在伯利恒。

（2）该撒奥古斯都几次人口普查

报名上册（人口普查，census）乃为税收目的，所以是大有可能常发生的。在该撒奥古斯都统治期间，他在整个罗马帝国进行的多次人口普查。罗马时代最重要的铭文之一是奥古斯都的“ Res Gestae ”（行动或成就）。这是一本自传，有四个副本的碎片幸存下来。这些普查记载在其上： “在我的第六任执政期间 ，我和我的同事……进行了人口普查。 每隔四十一年，我进行一次人口普查。 ……第二次，……我掌帝国执政，再次单独执行了人口普查。 ……第三次，掌帝国执政，我与我的儿子该撒提庇留，作为我的同事， 我……执行了人口普查。 ”[7]

奥古斯都的古代铭文的现代副本。照片来源﹕ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Res_Gestae_Divi_Augusti.jpg

凯撒奥古斯都（主前63 年–主后14 年），他从主前27 年开始统治，直到去世。[8]  他举行的人口普查其中一次的时间，和耶稣诞生时间相交搭，可能性不会低。此外我们必须考虑：整个帝国的人口普查可能需要数年时间才能完成，时间的交搭就更有可能了。

 （3）巡抚居里扭两度作官

路加说﹕“居里扭作叙利亚巡抚的时候，头一次行报名上册的事。”那么，居里扭什么时候作巡抚呢？根据一般同意，他在主后6年，才被委任为“叙利亚总督”（ legate governor of Syria ）。[9]他怎样可能主持耶稣出生时候的巡抚呢？但是考古学家找到铭文显示他两度作官。铭文在他的墓中找到。说﹕“在奥古斯都（主前27年-主后14年）的时候，居里扭“两次当地方总督”（twice legate ）。”[10]那么，他就有可能主持耶稣诞生时的报名上册（路2:1-2）。

关于居里扭的铭文的碎片。照片来源﹕ https://m.museivaticani.va/content/museivaticani-mobile/en/collezioni/musei/lapidario-cristiano/abercio/frammento-dell-iscrizione-sepolcrale-di-quirinius.html#&gid=1&pid=1

 （4）此外，四世纪的历史学家奥罗修斯（ Orosius ）认为，路加所指的人口普查是所有大国都宣誓效忠凯撒并“成为一个社会的一部分”的人口普查。[11]这可能发生在主前 2 年左右，也能适合基督诞生的时间框架。

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 顺便在此一提另一个反对意见﹕罗马不会要求人们返回他们的祖先家园，正如圣经记载中所描述的「众人各归各城，报名上册」（路2:3 ）那样。然而，来自当时罗马省份埃及的幸存人口普查信息表明，这可能是常见的做法。例如，大英博物馆的纸莎草纸 #904（约主后 104 年）包含省长盖乌斯·维比乌斯·马克西姆斯 ( Gaius Vibius Maximus ) 的一项法令﹕“所有出于任何原因居住在其省外的人 [都] 回到自己的家园” 进行人口普查。

纸莎草纸904 -- 来自埃及的罗马人口普查法令。 Credit: Courtesy of the Trustees of the British Museum Library 。照片来源﹕ https://biblearchaeology.org/research/chronological-categories/life-and-ministry-of-jesus-and-apostles/4871-caesar-augustus-an-archaeological-biography

 路加的其他写作让我们知道，他是一个准确的历史学家，所以我们相信他的记录，也令我们相信圣经。

 （二）和耶稣有直接关系的考古

 （A）耶稣童年的房子？

 虽然圣经没有提到耶稣出生的具体日期，但马太福音和路加福音都同意基督出生在伯利恒。然而，各福音书一致认为，耶稣童年的家在现代以色列加利利的拿撒勒镇。英国考古学家Ken Dark 教授花了14 年的时间研究拿撒勒一座现代修道院下方的1 世纪住宅遗迹。

一群修女早于1881 年首次偶然发现了这座住宅。 20 世纪30 年代，考古学家驳斥了这里是耶稣故乡的说法，直到2006年拿撒勒考古项目在这里开始工作之前，基本被人遗忘。

这次挖掘揭示了一个第一世纪的“四合院”，部分从自然岩石凿成，部分由岩壁建成。该房子的很多原有特征仍然完好无损，包括门窗。在该地点还发现了墓葬，一座蓄水池。后来还有一座拜占庭教堂（ Church of the Nutrition ）建于此。这个教堂可能为纪念耶稣长大的地方而建。历史学家Adomnán '的7 世纪著作《De Locis Sanctis 》中提过，这是耶稣长大的地方。教堂在1200 年左右被烧毁，直到1880 年代拿撒勒修女会开始在那里建造她们的修道院，教堂才从新被使用。[12]所以，我们找到了教堂，找到了地下室，就是找到了耶稣的童年房子。

可能是耶稣童年所住的房子。
照片来源﹕ https://www.pinterest.com/pin/675610381572934645/

（B）加利利海上的“耶稣船”

 1986年的冬天，一场干旱，使加利利海的水平达到最低点。革尼撒勒和抹大拉两古代港口之间，当地居民在泥泞的湖床上发现了船的椭圆形轮廓。正在遗迹被正在上升的湖面水平淹没之前，那条几乎完整的船身被全部挖掘出来，并漂到岸边作进一步研究和保存。考古学们兴奋起来，消息火速传开。不到两个星期，当地报纸宣布﹕发现“耶稣船”。耶稣是否真的从这艘船上行神迹（可四39）？睡觉（可四37） ？当然不可能知道。

至少考古学认为这是加利利海上发现的第一艘古船。碳14年代测定法证实，“耶稣船”在主前120 年至主后40 年之间，作为渔船使用，这段时间可能包括耶稣在加利利海度过的时间。

船身长26-1 / 2英尺，宽7-1 / 2英尺，高4-1 / 2英尺。前部后部可能有甲板，可能有一个桅杆，意味着它既可航行，也可划动。对古船的研究显示，这艘船有五名船员（四名桨手和一名舵手）。古代犹太历史学家约瑟夫（Josephus）说，这样的船只可载15人。研究员也表示，足够容纳13个人，这是耶稣和十二使徒乘坐的类型。虽然我们不能肯定地把这条船和耶稣扯上关系。然而，它帮助我们想像耶稣在加利利的日常生活。这是考古学阐明圣经的贡献。[13]

据猜测是耶稣曾经坐过的船。照片来源﹕ https://commons.wikimedia.org/wiki/File:JesusBoat.jpg

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