因為本來不圓滑，他們都有工具的痕跡。他們的大小和形狀顯示，來自早期以色列地的歷史。在希臘時期之前（公元前4世紀後期），在這一地區一般使用較大的甩石，如這些﹕

青銅時代的甩石from Khirbet el-Maqatir (West Bank, Israel)

大衛可能用過這樣的甩石機弦。

我們不清楚什麼時候人們開始使用機弦甩石頭，而不是投擲。然而，一旦明白了，他們很快就了解，甩石可比投擲石更快，更遠，更準確。早期的甩石手還發現平滑和圓形的石頭，遠比任何其他形狀更有效。古代甩石帶，通常是一條長的皮革，或由羊毛編織成，中間有一個放置石頭的“口袋”。甩石帶越長，其甩石範圍越大。長程用的甩石帶約3英尺長。

Khirbet el-Maqatir挖掘處的手工藝品記錄者，Grace Kellner說﹕「我們通常認為甩石手是在頭頂上把石頭甩出去，但最好方式是一個低手的動作，像壘球投手。」「像一個好的壘球投手，一次揮臂的手勢就足夠了，沒有必要多次揮動手臂。」

甩石帶的一端固定在甩石手的手指上。另一端拿在拇指和食指之間，當放開它時，石頭被釋放出去。在現代複合弓發明之前，古代的甩石手與弓箭手一樣有效，是任何軍隊的一部分。希臘的甩石手在輕武裝部隊（peltast）中，其行列也包括弓箭手和標槍投擲手。

重步兵（hoplite）的責任是直接肉搏戰，被古人認為是最尊貴的。然而，輕步兵對軍事成敗至關重要。輕步兵使用他們一陣陣的箭頭、標槍和機弦甩石，發端戰鬥，也掩護重型步兵的撤退。



被石頭打死

兩個較大的青銅時代甩石和一個較小的希臘甩石，和網球相比。

令人驚訝的是，一個好的甩石手甩石，能和一個好的弓箭手一樣準確。羅馬軍事書籍建議﹕射箭手在大約200碼的射箭目標練習。我們知道，甩石手甩石，投得更遠，多達440碼（四分之一英里）。

至於有多準確，一位古代作家指出﹕最好的甩石，「不僅傷害敵人的頭，而且可能瞄準他的臉的任何部分。」實驗證明，投擲物能以每小時超過60英里的速度，離開機弦帶。一個羅馬作家指出，對穿皮革盔甲的敵人而言，甩石比箭頭更危險。即使石頭沒有穿透盔甲，它也能造成致命的內部傷害。

沒有穿盔甲的身體，很容易被甩石刺穿。Celsus在他古典醫學論文中，寫到怎樣從受傷士兵身體中取出鉛和甩石的辦法。

雖然希臘和羅馬軍隊所使用的典型甩石，是高爾夫球的大小。不同的文化喜歡使用不同大小的。事實上，考古學家認為，他們在一些古希臘和羅馬戰役現場，可以區分哪些甩石是哪個軍隊的標准設備。

在所有時代裏，軍隊的投擲物，在尺寸和重量上需要統一，非常重要。否則，甩石手每次甩石時，都要另外適應。每個軍隊的投擲物的大小和形狀，需要有標準，以至能獲得最大的精度、速度和距離。

 

畫家筆下的大衛和歌利亞

 

不是所有的甩石都是石頭

許多來自希臘和羅馬時代的機弦甩石不是石頭。太陽曬乾的陶器和鉛，都可體積很小，但卻很重。古典時期的鉛弩砲（ballista，發射石塊的古代武器），經常在表面上刻有銘文。希臘和羅馬政府發行的軍火，常常刻有甩石的軍事組織或指揮將軍的名字。還有更具創意的銘文﹕“拿這個”“哎呀”，甚至“給Pompey的背”，在傷害人時，加上侮辱。

所有Khirbet el-Maqatir 的砲，都是石頭製成的，沒有刻文。自然圓形的燧石結節，進一步被加工至最後的形狀。從古典前期，它們的直徑，平均略超過兩英寸，重量是9盎司。只有一個是燧石結節。

甩石的其他用途

雖然機弦甩石是令人興奮的文物，它可能還有一些其他用途。 Kellner說:「我們不能假設，我們稱為一個機弦甩石的每一塊石頭，只是用於這個目的，」她補充說:「這在青銅器和鐵器時代（舊約的迦南人和以色列人時期）尤其如此。圓形石頭經常用作普通廚房搗碎機，磨碎穀物和蔬菜、壓碎堅果、甚至在準備食物時搗碎骨髓。」

Wood說﹕「儘管如此，許多機弦甩石的廣泛存在，顯示在青銅時代，實有戰鬥在進行。」

投石之距

有趣的是，挖掘地點主要是在便雅憫支派所得的土地上。這支派以一群精銳的甩石手而聞名（士二十15-16；代上十二2），其中很多是左手方便的。在古代近東，這並不尋常。 Kellner留意到﹕「雖然大衛是聖經中最著名的甩石手，我想，你若想把事情做得好，你需要一個便雅憫支派的左撇子。」

進一步閱讀資料

·         M. Korfmann, “The Sling as a Weapon,” Scientific American 229.4 (1973), pp. 36-42.

·         H. Shanks, “Destruction of Judean Fortress Portrayed in Dramatic Eighth Century B.C. Pictures,” Biblical Archaeology Review 10.2 (1984), pp. 48-65. Learn more about Bible archaeology

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Author: Gary Byers of Associates for Biblical Research. Editor: Paul S. Taylor, Films for Christ.

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