天主教是「唯一、从宗徒传下来的教会」吗？

张逸萍译自：「Question: "What was the first / original church? Is the original / first church the true church?"」（http://www.gotquestions.org/original-church.html）

有教会声称自己是「唯一、至圣、至公、从宗徒传下来的教会」，他们能藉著追溯「使徒的继承人」，说自己可以一直回朔到「第一个教会」去。罗马天主教是这样说；东正教也这样说；有些新教的宗派也这样说；有些「基督教」异端也这样说。我们怎知道谁是对的？圣经的答案是——不要紧！

新约圣经记载了第一个教会——它的增长、教义、做法。耶稣和他的门徒，都预言假师傅会兴起。的确，从一些新约书信可见，显然使徒们早已和假师傅作战。拥有使徒连续的谱系，或者能够追溯教会历史，回到「第一个教会」，不是圣经的真教会的测试。一个教会能否算为「真教会」，是要将她的教导和做法，和圣经所记载的新约教会比较。

例如，在使徒行传二十章17-28节，保罗有机会和以弗所这大城市的教会领袖，最后一次面对面谈话。在这段经文里，保罗告诉他们，假师傅不但进入你们中间，而且从他们中间起来（29-30节）。保罗并没有规定他们要遵循「第一个」有组织的教会，作为真理教导的保障。反之，把他们交托「　神，和他恩惠的道」（32节）。因此，神和「他恩惠的道」（即圣经，见：约十35）可以用来确定真理。

从加拉太书一章8-9节可见，我们依靠神的话，而不是跟随某些「奠基人」。保罗在此说：「但无论是我们，是天上来的使者，若传福音给你们，与我们所传给你们的不同，他就应当被咒诅。我们已经说了，现在又说，若有人传福音给你们，与你们所领受的不同，他就应当被咒诅。」那么，决定真理和谬误，不在于是谁的教导，「我们或天上来的使者」，却是在于他们是否接受的同一个真理——圣经里的福音。

彼得后书有另一个例子，讲及我们需要依靠神的话为准。使徒彼得在此书信中对抗假师傅，他一开始就提到：我们有「更确的预言」为依靠，比在耶稣登山变像那次所听到，上帝从天上来的话更确实（彼后一16-21）。这「更确的预言」就是上帝的话。彼得后来告诉他们，要留意「圣先知预先所说的话和主救主的命令，就是使徒所传给你们的。」（彼后三2）圣先知预先所说的话和主救主的命令，都记在圣经里。

我们如何确定一个教会所教导的教义是正确与否？圣经说，唯一无误的标准，就在我们的圣经里（赛八20；提后三15-17；太五18；约十35；赛四十8；彼前二25；加一6-9）。每个教会都有她自己的传统，但传统必须和圣经比较，免得它违反真理（可七1-13）。异端邪教，甚至有时正统的教会，也会歪曲圣经的意思，以支持他们的做法；然而，我们若从上下文解释圣经，忠心地查考，我们可以得到真理。

「第一个教会」就是新约圣经所记载的教会，尤其是在使徒行传和保罗书信里的教会。这新约的教会就是「本来的教会」和「唯一至圣的真教会」。我们可以认识这个教会，因为圣经对她有极详细的描述。圣经所讲的教会，是上帝为他的教会所设定的模式和基础。让我们以此为基础，检查罗马天主教自称是「第一个教会」这事。在新约里，我们找不到「唯一至圣的真教会」：向马利亚祈祷、向圣人祈祷、尊崇马利亚、服从教皇、有特选的祭司、为婴儿施洗、遵守圣洗和圣体条例为圣礼、通过使徒继承人把使徒的权威传下去。所有这些都是罗马天主教的核心信仰。如果新约教会（第一个教会和唯一至圣的真教会）没有罗马天主教的大部分核心要素，那么，罗马天主教怎么可能是那第一个教会？研究新约圣经，就会明确显示，罗马天主教会不是新约圣经所描述的教会。

新约圣经中记录了从公元约30至约公元90年的教会历史。第二，第三和第四世纪的历史，记录了几个在早期基督徒中出现的罗马天主教的教义和实践。最早的基督徒更能理解使徒真正的教导，合逻辑吗？是的，这是合乎逻辑的，但有一个问题。第二、第三、第四世纪的基督徒不是最早的基督徒。让我再说，新约圣经记载的最早的基督徒的教义和实践……和，新约圣经并没有罗马天主教的教导。为什么第二，第三和第四世纪的教会开始表现出罗马天主教的迹象？我们怎样解释？

答案很简单——在第二，第三和第四世纪（及之后）的教会并没有完整的新约。教会拥有部分的新约，但直到印刷机在公元1440年发明之后，我们才有新约圣经（和完整的圣经）。早期教会尽了最大努力，以口传和极其有限的书面形式，传递使徒的教导。我们很容易看到错误的教义怎样潜入，例如，一个只有加拉太书的教会。非常有趣，当印刷机发明，圣经被翻译为一般人的共同语言，之后不久，改教运动就发生了。当人开始研读圣经，他们很清楚看见，罗马天主教已经偏离了新约教会。

圣经从来没有使用「哪个教会最先」为基础，以确定谁是「真教会」。它教导我们，用圣经批判教会所传讲的是真理与否，才知道她是真正的第一个教会与否。尤其需要比较的有：基督的完全神性和人性、十字架宝血赎罪、救恩本乎恩也藉著信、圣经无误。「第一个教会」和「唯一至圣的真教会」都记载在新约圣经。这是所有的教会都应该跟随、模仿、并以之为模范的。

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