問題﹕馬太福音16﹕18中的磐石是指什麼？

回答﹕ 關于基督將教會建立在磐石上的“磐石”是指彼得，還是指彼得的告白﹕耶穌是“基督，永生神的兒子”（馬太福音16:16）這個話題，爭論很激烈。實話實說，沒有什麼方法能讓我們肯定哪種觀點是正確的。語法造句層面，哪種觀點都是可以的。

第一種觀點是耶穌說彼得是磐石，他將建立他的教會在這磐石上。耶穌這裏似乎語意雙關。 “你是彼得，我要把我的教會建造在這磐石上。”因為彼得的名字就是“磐石”的意思，而耶穌將建立他的教會在磐石之上，這看起來是耶穌把它們兩個聯系了起來。神在教會的根基上大大地使用了彼得。正是彼得，第一次在五旬節傳講福音（使徒行傳2:14-47）。當撒瑪利亞人第一次領受聖靈，彼得也在那裏（使徒行傳8:14-17）。而且他是將福音傳給外邦人的第一人（使徒行傳10:1-48）。這種意義上來說，彼得是教會的磐石根基。

另一種比較流行的關于磐石的解釋是耶穌所指的不是彼得，而是彼得在16節中的信仰告白﹕“你是基督，是永生神的兒子”。耶穌從來沒有向彼得和其他的門徒顯明他完全的身份，他知道是上帝打開了彼得的眼睛，而且向他顯明耶穌真正的身份。彼得承認耶穌是上帝的兒子，這是彼得信靠基督發自內心的宣告。正是這種個人對基督的信念，才是真正基督徒的特點。所有已經信基督的信徒，像彼得所信的那樣，就是教會。彼得在彼得前書2章4節和5節中寫明了這個真理﹕“主乃活石，固然是被人所棄的，卻是被神所揀選、所寶貴的。你們來到主面前，也就像活石，被建造成為靈宮，藉著耶穌基督奉獻神所悅納的靈祭”。

在彼得告白之後，耶穌說上帝已經將真理顯示給彼得。Petro這個詞是指小石頭（約翰福音1:42）。耶穌使用了一個相關的詞“petra”，這個詞意思是根基的大圓石頭。馬太福音7章24、25節中當耶穌描述聰明人把房屋建在磐石上的時候也用到了同樣的詞。彼得在他的第一封書信中運用了同樣的比喻﹕教會建立在很多如同“活石”那樣的小石頭上（彼得前書2:5），他們都承認耶穌是基督，是永生神的兒子。這信仰的告白是教會的根基。

除此之外，新約記載得很清楚基督是教會的根基（使徒行傳4:11-12；哥林多前書3:11）認為耶穌把這個權柄賜給彼得的觀點是錯誤的。這裏有一種理解﹕所有的使徒在教會的建立中都起到了根基的作用，但是初始的位置是留給基督自己的。基督也被稱作“房角石”（彼得前書2:6-7；以弗所書2:20；路加福音20:17；使徒行傳4:11）。如果基督是房角石，彼得又如何能成為建立教會所依賴的磐石呢？

因此，馬太福音16﹕18中耶穌所說的話最好的理解就是語意雙關。換句話說，彼得，你是一個小石頭，但是從你口中所出的如大圓石一樣的真理將會成為教會的根基。

羅馬天主教會認為彼得是耶穌所指的磐石，然後用這種解釋作為證據證明它是一個真正的教會。但是，正如我們所見，彼得是磐石並不是唯一合理的解釋。即使在馬太福音16章18節中彼得是磐石，那它也不能給予羅馬天主教會任何特權。沒有一處經文記載彼得是在羅馬。也沒有一處經文講述彼得要比其他的使徒更有權柄，或者說彼得是初期教會的主要領導。彼得不是第一任羅馬教皇。天主教會的起源在彼得或其他使徒的教義中是沒有根據的。