《天主教的教理》(Catechism
of the Catholic Church,下簡稱《教理》)問答對大罪有這樣的描述:「一個罪成為大罪,必須同時具備三個條件:『大罪是指其對象是嚴重的事情,又是明知而故犯的罪』。」根據《教理》「嚴重的事情,……是經由十誡所確定」。《教理》進一步說﹕「大罪,一如愛本身,是人自由的根本抉擇。大罪導致愛德的失落和聖化恩寵的喪失,就是恩寵狀態的喪失。人若不藉著悔改和天主的寬恕蒙受救贖,他將招致被擯棄在基督的神國之外,和地獄的永死,因為我們的自由有能力作出永久而無可挽回的抉擇。」