誰是摩門教的約瑟夫·史密斯？
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眾所周知，約瑟夫·史密斯是摩門教的創始人。摩門教也稱為“基督耶穌末日聖徒教”。早期的約瑟夫·史密斯就有些邪門。在年輕的時候，就有人認為他是一個預言家，說他可以用“預言石”找到貴重的金屬，比如銀子。據稱，他與他的父親是“尋寶者”，並且能用佔卜和魔術來尋寶。這就讓他出名了。到如今，就有人認為他是一個聖徒，而其他的人則認為他完全就是一個騙子。
約瑟夫·史密斯生長在美國的靈命大複興時代，當時有著名的“大覺醒運動”。正是在那是，1820年，約瑟夫·史密斯宣稱他在樹林裏禱告的時候，得到了異象，有聖父和聖子顯現，向他說話。據說這兩個“人物”給他顯示一個非常模糊的基督教會的景象，並且宣布挑選史密斯來完成這個使命。從一開始直到如今，摩門教都宣稱只有他們才代表真正的基督教信仰。
摩門教的領袖一直在教導說﹕使徒去世之後，基督教信仰就完全墮落、叛變了，需要“複原”。但就算是所謂的“顯靈”之後，約瑟夫·史密斯以及他的朋友依然是用“邪門”的方法來挖掘寶藏。史密斯在1826年就受到這樣的指控，而這些方法，比如“透鏡尋寶法”，在當時就是非法的。早在這次指控之前，這位“上帝的先知”就在紐約的希南戈縣，就宣稱與上蒼有奇異的接觸，這已經使他飽受非議。在1823年，史密斯宣稱有一位天使名叫莫羅尼，向
他 啟 示 說 在 靠 近 紐 約 的
帕爾米拉的某一個地方，藏著金片。金片上記載著的曆史，是有關于一位名叫摩門的古人以及他虛構的希伯來部落，同時摩門則是真正的基督教福音的“另一位見證人”。在摩門教的曆史文件裏，記載說有天使提供特別的異象來幫助史密斯翻譯寫在金葉子上的內容。同時，在翻譯的過程中，那個幫助史密斯的人還有權讓施洗約翰、彼得、雅各于1829年5月19日抵達賓夕法尼亞，來共同商議（摩門教的）“亞倫聖職”。這些奇異的故事都記載在史密斯的《無價珍珠》這本書裏。
約瑟夫·史密斯宣稱他有特殊的異象，有通天的本領。但在紐約的帕爾米拉，有62位居民簽署了一份文件，希望大家能了解約瑟夫·史密斯這個人，他的家庭，他的信仰以及他魔幻般的尋寶方法，說他
“完全沒有道德標準，且沉溺于邪門的的癖好”。然而史密斯宣稱他自己是上帝的代言人，當他開口的時候，就是上帝在說話。他的跟隨者都非常相信他說的，而且當史密斯說他有異象的時候，即便這個異象與基督徒的道德標準相違背，他們也認同。史密斯所謂“從神而來的一夫多妻制的啟示”就是其中的一個例子。
不管是否受到人們的歡迎，史密斯宣布自己是“從神而來”的，這讓他出名了好幾年。他的具有高度想像力的故事，讀起來像是科幻小說，裏面摻雜著，扭曲著聖經的道理。他總是小心翼翼地模仿聖經的真理，並在許多時候，篡改了聖經。許多人都認為，他的神學觀點是對真正的神學的歪曲。那些對聖經真理一知半解的人就上當了。
約瑟夫·史密斯後來栽在一群憤怒的民眾手上。史密斯以及他的跟隨者先是把“教會”安置在伊利諾伊州的諾伍，然後試圖平息一夫多妻制引發的問題。接著，他們摧毀了一個反摩門教的報社，結果當然就被捕了，被關押在監牢裏候審。大約有200個憤怒的民眾沖進監獄，約瑟夫·史密斯和他的兄弟就被殺了。在他意外死亡之後，他的“教會”就分裂了。直至今天，史密斯所建立的“教會”依然還是以密蘇裏和猶他為中心。這些摩門教信徒就跟隨了他們的新領袖
– 楊百翰。