基督教与佛教的比较
圣职观
每一宗教团体的内部，约可分成两个大群，一是专门从事宣扬该教教义的宣教者，一是接受这些宣教领导及教诲的信徒。前者，基督教有牧师，佛教有僧伽，本篇将讨论这两者。
基督教的牧师
基督教教会，由信耶稣的信徒组成，教会的元首是耶稣基督。「凡事长进，连于元首基督。」（弗四 15）
教会为了维持秩序，使圣工发展，有专人负责传道起见，设立牧师专职，以弗所书四章十一节说：「他所赐的有使徒，有先知，有传福音的，有牧师和教师。」牧师，是教会中的主要职员之一，称为圣职（工）人员。他的主要职责是牧养信徒的灵性信仰生活。「牧师」（PaStOr,
Poiman）一语的原意是「牧羊者」（Shepherd），由此转义为「看守者」、「牧养者」。不必说，这种含义起源于犹太人以牧羊的生活背景而来，犹太人的始祖雅各，明君大卫王，以及先知阿摩司等都走牧羊人出身。
在欧美各地，除称牧师为 Pastor
外，也称牧师为 Reverend，这字有「应受尊敬」之意在内。如一位牧师名
Hanson，便称他 Reverend Hanson（简写
Rev.）。今日中国牧师在印名片时，英文部份亦在自己姓名前冠以 Rev.
以表明身分。今日不少中国佛教法师竟也效法牧师，在其英文名片上用 Rev.。例如道印法师，则写成
Rev. Shin Tao Yin。如照基督教的习惯用法，便变成「释道印牧师」了。因为
Rev. 是基督教的专用术语，只能译作「牧师」，绝对不能用于佛教法师的。至于 Shin，是「释」的音译，「释」，原是从「释迦」（Sakay）的第一字演变而来。第四世纪西晋时的我国道安和尚，首先丢弃自己的卫姓，而以释迦的释字为姓而称释道安，从他开始，以后的我国出家僧尼都拋弃家族原姓，而成了释某某了。
圣经虽然并无明文规定，那些人能做牧师，那些人不行。但多数的正统教会为维持秩序起见，原则上规定如下：一、必须是悔改重生的基督徒。二、必须在神学院毕业。有时或承认同等学力，读神学院须为大学或高中毕业，后者须多读几年，且所得学位亦不同。三、授牧师职年龄虽未限制，怛一般教会都选择较年轻者。四、神学院毕业后，经过一、二年之实际传道工作生活，再经过所属教团之考试及格后，方能授予牧师职。考试内容包括考问基督教要道，考验才能，并同时考问教会的各种问题。考试分论文、笔试及口试等，由教团专门小组或委员会进行。
牧师受职礼在教会公开举行，仪式极其隆重，由主礼人及所属教团众牧师按手在受职者头上。例如信义会的受职礼中，有一段，由主礼人向受职者宣称：「某某，你既在上帝和会众面前表明了你的志愿，我就将牧师圣职授与你，给你宣传福音，施行圣礼，和执行教会一切圣事的职权。奉圣父、圣子、圣灵的名。」
人担任牧师职后，都在教会服务，牧养信徒，传扬圣道。原则上，多数教会祗准牧师为人施浇及发圣餐。各大宗派为适应教会需要，都组织有牧师团，负责督导牧师间及教会中的属灵生活。若干宗派又设有全教会的首领，或称主教、监督、主祷、议长、会督，多数教会是从牧师中选出人来担任的。
基督教的牧师可以结婚，也可以与常人一般吃各种能吃的食物。牧师可与家属住在一起，不必过集体生活，如佛教的僧人在丛林群居一般。总言之，牧师能与信徒一样，过一种正常人应享有的生活。
原则上，牧师是终身职，除非此人自甘堕落，中途离职他去。牧师的生活费用通常由教会付给薪金，教会的经济收入，由教友奉献或从事其它事业而来。也有牧师一面在外工作，自谋生活，一面仍在教会牧养的。中国牧师是中国国民，他对国家既有应尽的义务，也有可享受的权利；因此，牧师与一般人并无不同之处。牧师是在默默地做着传道的工作，改变人心，去恶向善，信主耶稣，为宣教而努力。
佛教的僧伽
佛教的教团称作「僧伽」（Samgha），原文意为「众」、「大众」。由一群已经离家，剃除须发，相信佛教的出家人所组成。中阿含经第六教化病经称：「有若干姓异名族，剃除须发，着袈裟衣，至信舍家无家从佛学道，是名为众」。「僧」的称呼，是由「僧伽」缩称而来的。
构成僧伽人员可分出家众五类，在家众两类。前者则是佛教的现任或未来的宣教者，他们是：一、比丘（Bhikkhu
俗称和尚），二十岁以上的出家男子。二、比丘尼（Bhikkhui
俗称尼姑），二十岁以上的出家女子。比丘与比丘尼是现任的实际传教者，尼姑的宣教对象多为女众。和尚的宣教对象有男众也有女众，不少女子都拜比丘（法师）为师。三、沙弥（Samanera），未满廿岁的出家男孩，俗称「小和尚」。四、沙弥尼（Samaneri）未满廿岁的出家女孩。五、式叉摩那（Sikkhamana），出家的成年女子，在成为比丘尼前的两年时期。以上的三、四、五几类出家男女，是未来的佛教宣教者，现在，他（她）们都在做预备工夫。
以上一至五等人，是构成僧伽主要成员，其中尤以比丘与比丘尼两者：而比丘则又高过比丘尼，在僧伽中居领导地位。至于在家众两类是男信徒优婆塞（Apasaka）与女信徒优婆夷（Apasika），他（她）们在僧伽中没有地位，只是从僧尼领受教诲。
一个普通信徒只守五戒便够，但出了家的沙弥须守「十戒」，内容与八关斋戒相同。而比丘则有二五○条戒，比丘尼更多至五○○条戒（详见拙著「佛教学研究」58–65
页）。佛教的戒律虽多，但最根本的戒都离不了杀、盗、淫、妄、酒等五戒。人如欲成为大乘佛教僧、尼，需经三次受戒仪式：一、受沙弥（尼）戒，二、受比丘（尼）戒，三、受菩萨戒。（菩萨戒，请参第九篇佛教部份）。例如一个人可在某月一日受沙弥戒，十一日受比丘戒，二十四日受菩萨戒，一共二十四天，即可正式成为一个合格的中国僧人。受戒时的仪式，极其严肃隆重，除当事人外，尚有得戒本师，秉戒大和尚，教授阿闇梨，羯磨阿闇梨等数师在场，另外尚有证人阿闇梨。阿闇梨（Acariya），意为教师、先生、规范师。人成了僧人后，必须一生过清苦的生活，只被允许携带以下数物。1、三衣，2、雨具，3、滤水器，4、剃刀，5、带子，6、鞋子，以及其它若千简单用具，绝对禁止积蓄金银财物。所谓「三衣」，是下衣、上衣和大衣。由几片破布缀成，极为简单，原名「袈裟」（Kassaya）又名「粪扫衣」，意乃污秽骯脏之衣。当时印度佛教僧伽，常检穿死人衣服，故有此名。但今日佛教僧伽的生活，已不是如此简朴了。
凡是犯了以下「十三重」及「十六轻遮」的人，不能成为僧尼。十三重：坏内外道（外教人而做破坏工作者），破他梵行（与净戒人犯奸淫者），贼心入道（偷听说戒），黄门（无性机能者），二根（具有男女两种性器者），畜生变成人形者，非人变成人形者，犯边罪（曾受戒而犯大戒者），弒父，弒母，弒阿罗汉，破和合僧，出佛身血。十六轻遮：奴仆，盗贼，欠债人，不授未满廿岁者具足戒，癞，白癞，痈疸，颠狂（凡身心不健全，五官不正者不度），父母不准者，军公职人员，无衣钵不得受大戒，不得借人衣钵受大戒，不自称名不得戒，不肯称和尚名不得戒，教授乞戒而不乞戒不得戒，穿著俗服、外道服及装饰器者不得戒。以上各条看似虽严，其实中国佛教僧伽并未按条严格执行。例如报上常看到在某尼姑庵中被警察及父母发现有离家失纵的女子，似已犯了「父母不准者」条。僧人可以离开佛教还俗，成普通人，但以后又再能做僧人，据说以三次为限。中国人成了僧、尼后，必须终身不婚（日本和尚都结婚，尼姑不准结婚）与同性的僧或尼共过集团式的群居生活，或在大寺院或在小庙、庵堂。僧尼不准吃鱼吃肉，只能吃素食（日本和尚什么都能吃）。在我国，人欲成为僧、尼，教育程度并无限制，只要有信仰够年龄，合乎佛教所订规则，便能受戒。因此，我国僧、尼的教育程度参差不齐。据说，台湾现在僧、尼约七千人左右。
大多数的中国僧、尼都由佛学院毕业，受过最基本的佛教教育，现在台湾的若干僧、尼曾留学日本佛教大学，获有学位。佛学院的入学资格，从小学至高中毕业不一，台湾现有佛学院十余所，学生中女生居多，将来要做尼姑。中国佛教僧伽，虽组织有佛教会，但各寺庙的行政及经济都是独立自主，各自为政。日本佛教的每一大宗派，都各有教团，统管属下数以百千甚至万以上的各寺庙，但中国佛教或因已失去了强有力的宗派组织，所以变为各成一家，以一寺一庙为单位了。佛教丛林产生住持的方法约有三种：一、子孙派师传徒弟，徒弟再传徒弟，代代相传下去。二、选贤派由旧住持推举一人，请他继承。三、法派找一僧人，磕九个头后，便交与法卷。以上三法各有利弊。（读者如欲知道僧伽内幕详情，请向佛教书局购阅「参学琐谈」一书，由真华法师所着，书中充满凄楚，不忍卒读。）
由于僧尼都系群居生活，所以他们的衣食住行，由所属的寺院或庵堂负责。寺庵的经济收入至少有以下几处财源：一、田产收入从前在江苏常州天宁寺田产，据说实有五万亩之多。二、香火收入设置佛像，菩萨像及各种鬼神像，供人膜拜，年有大批进款。三、经忏收入僧尼为死者念经超度，每行一次即有一次收入，少者数百元（台币），多者数十万元。但寺院之一切收入，并非由所住僧人平分，系由主持人或其它负责者掌管。因此，各寺庙中，常闹财产及金钱纠纷，层出不穷。东南亚一带的南传佛教僧人，如泰国，人人须在清晨外出，向外间托钵乞食，以维持生命（过午不食）。他们的生活方式与中国僧伽所过的不同。
许多人问「法师」与「和尚」有何分别？法师，梵名 Dharina
Bhanaka，又可译作「说法师」，凡是讲说佛法的僧人，都可叫做法师。广义言之，释迦牟尼及其弟子都是法师，狭义言之，只有专门讲佛经与佛律的僧侣，才被称为法师。唐朝的玄奘，因精通经、律、论佛经三藏，而被人尊称为三藏法师。但以后在我国民间，为了尊敬出身人，以及根本不知「法师」一语的意义，竟不管对方是否能讲经说法，或不问对方是否已受了具足戒，只要看到对方是成人僧侣（甚至沙弥），干脆都一律称他为法师。这可说是对「法师」一语的滥用。
「和尚」一语，可能是从西域龟兹语的 Pwajihaw，或从回纥语的
Xosan 转讹而来，梵文则是Upadhyaya。此字又可译成和上、温社、乌社、和闇。意译作近诵、亲教师、力生、依学。原来，凡为出家受戒人师表的才被称为和尚、即戒和尚。所以「和尚」在佛教中的地位原是很高的。但也许由于佛教僧伽中良莠不齐，龙蛇杂处，慢慢地出现了「酒肉和尚」后，和尚一语也就逐渐失去了它原来的崇高意义了。但在和尚前如加一「大」字，而称「大和尚」，或加一「老」而称「老和尚」，那又另当别论，含有极高的崇敬意义在内了。不必说，如称一位二、三十岁的年青僧人为老和尚或大和尚，是极不相宜的。老或大的和尚，多半是有地位，且年岁较高的僧人。在佛教中如欲尊称某僧人，也常用「高僧」一语。「名僧」的用法，据说不好，含有坏的意义在内，所以不能随便称人为僧的。
我国民间，如对人称「法师」时，都含有恭敬的意义。但如称「和尚」，有时似乎坏的成份较多，往往含有轻蔑、嬉笑、甚至愤怒的复杂情绪在内。例如小说里火烧红莲寺中的那批不法僧人，平剧「十三妹」中强抢妇女的黑风僧，在梁山上为盗的鲁智深等出家人，大家都叫他们和尚，而绝不会称他们为法师的。再如去年春在宜兰县头城乡，发生石观音仙洞僧人明庆法师奸杀十八岁少女吴美雪的惨事。当吴女尸体初被发现时，报纸大多用「明庆法师涉嫌扣押侦办」的标题（见中央日报五十七年四月十七日第三版等）。但一俟明庆承认奸杀后，报纸却多改用「和尚供认施暴」，以「和尚」代替「法师」的标题了（见中央日报、台湾日报等四月十九日消息）。报纸为何不用「法师施暴」而用「和尚施暴」？由此或可多少反映我国社会对法师与和尚两语的不同用法了。连在佛教僧伽中，如批评某僧人时，也用某某和尚而不用法师。现在，中国佛教界，似很少称僧人为和尚的，都用法师、大法师、大和尚、高僧等的称呼。从前在我国大陆，许多人都是自少起便出家做沙弥而以后成为僧尼的。但现在社会剧变，工业发达，人民生活水准提高，童年出家欲成尼的人已越来越少，中国佛教正面临着后继乏人的大难题呢！