我们可以相信新约文本吗？
张逸萍译自：Matt
Waymeyer著，「Can
We Trust the New Testament Text?」（http://www.inerrantword.com/180015375/blog/180004060/220000029/Can_We_Trust_the_New_Testament_Text）
几年前有一天，我在公园散步，遇见一个自称泛神论者的人。我向他传福音，他提出很多反对基督教的原因。其中第一点就是圣经的可靠性。「圣经本来是可以啦」他说，「直到英王詹姆斯出现，我们现在就完全不知道原文是怎样讲的。」
这人的异议明显是有点误解了，但却提出了一个合理的问题：如果圣经底本并不存在、如果现有的手稿并不完全相符，我们怎么能对今天的圣经有信心？我们真的可以相信一直流传下来给我们的圣经吗？我们真能坚持这是神无误的话吗？
要回答这个问题，我想特别集中在新约，列举三个原因，说明为什么手稿的差异，不会影响我们对圣经经文的可靠性的信心。这三个原因是：现有的手稿甚多、经文文本差异无足轻重、主要圣经教义得保存。
大量现存手稿
若论现存手稿的数目，和最古手稿和写作时间距离的接近，迄今为止，新约是古代世界里，保存得最卓越的文件。我们现在拥有超过5,500
份希腊文手稿，有是全部新约，有是部分；还有超过20,000份古代新约翻译本，数目远超其他古代文学。此外，在早期教父的写作中，我们有超过一百万条新约语录，函盖几乎整本新约。当手稿出现差异，手稿、翻译、和教父语录，数量是如此空前，绝对能增强我们鉴定原文的能力。
再者，
最早的新约手稿只和写作时候差了一代之久；其他很多，也是在四个世纪之内。目前，关于新约，我们拥有：约一打第二世纪的手稿、64份第三世纪的、48份第四世纪的、总共124份手稿是300年内的。[1] 最早的新约手稿片断和底本隔了50年；最早的书隔100年；最早的整份新约手稿，隔了225年。
相比较之下，凯撒（Caesar）的《高卢战记》（Gallic
Wars）只有十份手稿仍然存在（最早的是凯撒之后1000年的）；修昔底德（Thucydides）的《伯罗奔尼撒战争史》（History
of the Peloponnesian War ）只有八份手稿仍存（最早的是修昔底德后1,300年的）；希罗多德（Herodotus）的《历史》（History）只有八份手稿（最早的是希罗多德后1,300年的）；塔西佗（Tacitus）的《历史和编年史》（Histories
and Annals）只有两份仍存（最早的是塔西佗后700年的）。圣经手稿的数目和日期之早，都是无双的，让我们清楚知道，在古代世界被保存的书籍中，新约保存得最非凡。
大部分手稿差异不重要
手稿中的差异，英语叫『textual
variants』，包括一个字母、一个字、一个词组的差别，或者偶尔有整句或整段的。大部分学者估计新约手稿的差异数目介于30万至40万。这样，听似很多，但我们有这么多的差异是因为我们有很多手稿，在鉴定原文工作上，是非常有价值的。反之，若有一些古代文件，只有少许手稿，差异就会比新约少很多，
但鉴定原文的工作就会困难得多，尤其当大部分最早手稿是原稿写成后千多年的。所以，大量的文本差异，不但见证了新约手稿被保存，而且让文本批判（textual
criticism）的工作容易多。
可是，讲得清楚，这些手稿本文的差异，大都是不重要的。估计有98%的差异丝毫没有影响原意，因为它们包含的有如：两个字母或单词换位、不同的方式来拼写相同的单词、使用同义词、在专有名词之前使用或不使用定冠词、或导致显然如废话的抄写错误（例如有中世纪抄写员意外地更改了帖前二7为『我们在你们中间是马』。）[2]
事实上，这最大的一类中的98%是拼写差别——例如，约翰可以拼写为『Iōannēs』或『Iōanēs』， 其中大部分在英语翻译中看不见的。
此外，文本差异的2%是会影响经文的原意的。通常其中一个看法是没有什么理由可算为真实的，因为它们只出现在单一个手稿中，或者一组不那么可靠的手稿中。于是只剩下少于1%的新约文本差异，会影响经文的意思，又有可能是真实的。[3]
所以，新约文本的大部分是肯定的，在大多数情况下，当有合理的差异，要鉴别原文也不困难。那些批评圣经的人说新约手稿传统是绝望地混乱，实在是严重地歪曲了实情。
主要圣经教义不受影响
最后，信徒们可以知道，没有经文差异严重地影响了基督教信仰的基本教义或核心信念。正如詹姆斯·怀特（James
White）说：「无庸置疑，没有新约或旧约的文本差异，在任何方式、形式、或样式上，实质地扰乱或破坏任何主要的基督教信仰。」[4] 至于那些由于误差范围而仍怀疑的人，卡森（D.A.
Carson）有一个有用的比较：
根据我的判断，文本差异问题所带来的不确定程度，远比释经问题所带来的不确定程度为少。换言之，即使文本非常确定，释经者对经文的准确意思，总还是诚实地有不同意见。我想，没有什么福音派人士，会自称他对圣经的解释是无谬误的。他们也准备忍受这小小（比较之下）的不确定。我认为，因文本而有的不确定程度，是小得多了。[5]
最后，我必须凭信心，相信我们掌权的上帝不仅能默示圣经，而且能照顾保存它，以至我们今天的圣经确定是可靠的。这并不排除我们要时而进行文本批判，但大可不必担心新约圣经不可信。它绝对是上帝自己无谬无误的话。
作者Matt
Waymeyer在主人神学院（The
Master's Seminary）教授新约和圣经释经。 毕业于主人神学院（神学硕士和道学硕士），曾是主任牧师多年，然后全职教学。 著有《Revelation
20 and the Millennial Debate》《A
Biblical Critique of Infant Baptism》。现正攻读系统神学博士学位。
[1]. Daniel B. Wallace,
“The Textual Reliability of the New Testament,” in The
Reliability of the New Testament, ed. Robert B.
Stewart (Minneapolis: Fortress Press, 2011), 34.
========================================================================= ========================================================================= ========================================================================= 译者加插﹕
贾思乐（Norman Geisler）博士有一段非常精彩的话（“圣经有没有错误？”
http://www.chineseapologetics.net/theology/inerr_G_01.htm
）。如下﹕
你可以说，你没有底本嘛。我们可以有一份非常接近底本的版本。有人可能说，我们不能相信圣经，因为抄本里有很多错误。假若有人发给你下面这消息﹕
“Y#O HAVE
WON TEN MILLION DOLLAR”
你们中间有谁会去领奖呢？但是，如果你再看见……
“YO# HAVE WON TEN MILLION DOLLARS”
“YOU #AVE WON TEN MILLION DOLLARS”
……那你就会对第一个消息很有信心了。
困扰我的，不是我不明白的圣经经文，困扰我的，是我明白的部分。例如，叫万民做门徒，我做得怎样了？不太好？例如﹕不可能杀人，这是很清楚地的。但是，我们今天杀了3000个婴儿，昨天和明天也是。这才困扰我。我们不应该批评圣经，我们应该让圣经批评我们！
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