圣经考古学：耶稣诞生在马棚？ 山洞？ 畜舍？

我们都非常了解圣诞节的故事。 马利亚和约瑟从拿撒勒出发到伯利恒，被客店主人从村里的客店请走。他们在一个马棚里栖身，耶稣在那儿出生，被放在马槽里。另一个非常早期的教会传统说，耶稣的诞生地是伯利恒附近的一个洞穴里。

耶稣诞生的故事主要记载在圣经路加福音第二章。 路加医生没有引用，也没有提到客店主人。我们认为：这个故事讲的不是客店，不是洞穴，甚至不是马房，而是指房子！

路加福音第二章的文字指出，“客店”里没有地方给马利亚和约瑟。不幸的是，被翻译为“客店”的希腊语（kataluma）有多重含义，其中包括客栈或借宿的地方。只在新约另一处使用（路二十二11和其平行经文：可十四14），就是耶稣与门徒一起吃最后的晚餐的地方。路加医生在这里提供了更多关于kataluma的资料。他说这是一座位于耶路撒冷的私人房子中的一间摆设整齐的上层大楼。耶稣地上工作的最后一夜所在的kataluma就是这“上层大楼”。

我们认为，耶稣的第一夜是在伯利恒的一个类似的房间里渡过。 马利亚和约瑟进到城里，那时马利亚的产期到了。到了约瑟的祖家，他们发现早已抵达的其他家庭成员占满了房子。虽然他们为什么不为怀孕妇女腾出空间，原因不明，可能因为房子里满了约瑟家的长者，他们有优先权。

那么马利亚和约瑟就到马棚去，是吗？不完全这样。圣经记载既没有说马房，也没有说洞穴，但人们这样假设，全因——马槽。马槽是饲养动物的槽，可预期在马房找到。但是，在古代世界以及现代的原始文化中，马槽可能在房子里，因为他们在晚上经常把动物留在家中。

有少许动物群是被放置在房子里，不在附属的外棚， 却在房子楼下的房间里。这里有动物，工具和农产品。这里也是煮食和进食的地方。家庭卧室位于二楼（上层房间）。因为动物在房子里，可得保护，免受寒凉，又免被盗窃。此外，在凉爽的晚上，有它们在，它们的身体可提供热量、每天进餐有牛奶、粪便又是主要的燃料来源。

以色列地的挖掘工作，已经发现了许多可代表古代马房的家园结构。有些雕凿出来的，但大多数是石头建成的； 当然，在考古记录中，没有木建的马房得幸存下来。

因此，马利亚和约瑟没有在祖家找到落脚的地方。反之，他们住在楼下的家庭马房，仍然在祖家里，那里有一两个马槽。在这里，牧羊人来拜访他们，也许以后还有博士们。

「神爱世人，甚至将他的独生子赐给〔他们〕，叫一切信　的，不至灭亡，反得永生。」（约三16）

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